Men i den nåværende tennisverdenen synes “alderdom” å være en fordel. På dette årets Roland Garros har 51 tennisspillere allerede spilt i 30 år. Det er ti mer enn på årets rekordopphold Australian Open. Det er den høyest rangerte 41. tennisspilleren på verdensrangeringen. Boris Becker vant Wimbledon 1985 da han var sytten. Michael Chang dominert Roland Garros 1989 i samme alder.Nineteen år gamle Pete Sampras triumferte på 1990-tallet.
I løpet av de siste 25 årene har en enslig tenåring – den 19-årige Rafael Nadal på Roland Garros 2005 triummet i Grand Slam. noen vil etterligne ham i nær fremtid. Tennis domineres av Djokovic, Nadal og Murray, spillerne nærmer seg tretti, og Federer, 34. Blant kvinnene er Serena Williams, som også vil feire sin 35. bursdag i år. “Trenden fortsetter,” mistenker Andy Murray. Men hva er det? Utvekslinger fra grunnlinjen foregår i spillet, og viser bedre muskel og tilstand av mer erfarne spillere. Tennis spillere betaler mye mer oppmerksomhet til seg selv.Og også de voksende premiepengene gir dem mulighet til å nyte mer luksus. Dette er den største forskjellen jeg har lagt merke til. Jeg har vært her en stund, “smilte den 37 år gamle Radek Štěpánek, den eldste spilleren i Roland Garros hovedkonkurranse.
“Fremgang er enorm. I dag møter du ikke en spiller som ikke ville passe. Alle trener fem seks timer om dagen, alle gjør fitness, ser på mat og alt rundt. De bruker isbjelker eller kryoterapi for regenerering, dvs. kortvarig eksponering for ekstreme forhold under frysing.Djokovic har en spesiell trykkapsel som simulerer alpine forhold. Og spillere kan bryte seg inn i toppen selv i mer avansert tennisalder. Stepanek kom inn i topp ti da han nærmet tretti. Stan Wawrinka vant igjen den første Grand Slam da han var 28 år gammel. De to – og de andre 49 tretti – bidro nå til å lage en rekord som tyder på at dette (tennis) landet nå er «gammelt».